在“工业4.0”之前，身负世界工厂之名的中国已提出自己的制造业升级理念--“两化融合”(以信息化带动工业化，以工业化促进信息化)。
虽然“工业4.0”和“两化融合”都被认定为国家战略，但“工业4.0”从概念提出到目标认定，都是企业作为核心推动。与之相比，两化融合则更多是政府的工作延伸。
虽然早在2002年就开始提出，但由于标准规则的缺失，“两化融合”人人皆谈，用一位行业人士的话来说，就是“不管什么东西，都能往这个篮子里装”，对中国企业的实际发展支持有限。
该人士表示，“两化融合”开始比较宏观，落脚点在哪并不清楚，缺乏科学的规划。“围绕‘两化融合’，影响、帮助企业的政策很少，基本上可以说没有。”
此外，“两化融合”在不同时间、领域，目标都不尽相同。
“信息化其实很早就在做。企业里很早就谈MRP(物资需求计划)。MRP就是ERP(项目管理)的前身。在国外它是70年代提出的，1982年的时候，北京经贸委批了大量技改费用。当时IBM的一套设备下来得100多万美元。很多企业为此背了不小的债务，甚至因此倒闭。”一位通信业咨询人士透露。